তিরুবনন্তপুরমের গ্রিনফিল্ড স্টেডিয়ামে তখন উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। ভারত বনাম নিউজিল্যান্ডের পঞ্চম তথা শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে টস করতে নামলেন সূর্যকুমার যাদব। গ্যালারি থেকে ভেসে আসছে একটাই চিৎকার—’সঞ্জু, সঞ্জু’। দর্শকদের সেই প্রতীক্ষার অবসান ঘটালেন ভারত অধিনায়ক। চওড়া হাসিতে জানিয়ে দিলেন, আজ ঘরের মাঠে খেলবেন কেরালা পুত্র সঞ্জু স্যামসন।
টস জিতে ভারত আজ আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সূর্য জানান, মাঠে শিশির থাকলেও তারা তাদের বোলারদের কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলতে চান। মূলত আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই এই পরীক্ষা-নিরীক্ষা। দলে এসেছে তিনটি বড় পরিবর্তন। অক্ষর প্যাটেল, ঈশান কিষাণ ও বরুণ চক্রবর্তী ফিরেছেন একাদশে। বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে কুলদীপ যাদব ও রবি বিষ্ণোইকে।
কেরালায় সঞ্জু ম্যাজিক: গর্জে উঠল গ্যালারি
সঞ্জু স্যামসনকে নিয়ে কেরালাবাসীর আবেগের শেষ নেই। সূর্যকুমার যখন টসের পর মাইক্রোফোন হাতে নিলেন, তখন পুরো স্টেডিয়াম নিস্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল একটি নাম শোনার জন্য। স্কাই যখন বললেন, “তিরুবনন্তপুরম, আজ সঞ্জু স্যামসন খেলছে,” তখন পুরো স্টেডিয়াম যেন প্রকম্পিত হয়ে উঠল।
ঘরের মাঠে সঞ্জুর ফেরাটা কেবল একটি ম্যাচ নয়, বরং ভক্তদের দীর্ঘ লড়াইয়ের জয় হিসেবে দেখা হচ্ছে। ভারতের টিম কম্বিনেশন নিয়ে সূর্য বলেন, “আমরা প্রায় সব বিভাগেই উন্নতি করেছি। প্রতি ম্যাচে আমরা নতুন কিছু শিখতে চাই।” বিশ্বকাপে তিলক বর্মার ফেরাও দলকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
আরো পড়ুন:-সাইমের তান্ডবে ধরাশায়ী অস্ট্রেলিয়া: লাহোরে পাকিস্তানের বড় জয়
বাবর আজম কি পাকিস্তানের জন্য বোঝা?
অন্যদিকে, পাকিস্তানের ক্রিকেট অঙ্গনে বইছে দুশ্চিন্তার ঝড়। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাবর আজমের ব্যাটে রান নেই। লাহোরে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ম্যাচে যেখানে অধিনায়ক সালমান আঘা ৪০ বলে ৭৬ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেললেন, সেখানে বাবর ফিরলেন মাত্র ৫ বলে ২ রান করে।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বাবরের এই অফ-ফর্ম পাকিস্তানের জন্য বড় চিন্তার কারণ। বিগ ব্যাশ লিগেও ১১ ম্যাচে তার গড় ছিল মাত্র ২২.৪৪, স্ট্রাইক রেট ১০৩। সমালোচকরা বলছেন, মন্থর ব্যাটিংয়ের কারণে বাবর বিশ্বকাপের একাদশে জায়গা পাওয়ার যোগ্য কি না, তা নিয়ে নতুন করে ভাবা উচিত।
২০২৬ বিশ্বকাপ ও পাকিস্তানের চ্যালেঞ্জ
বাবরের ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও উসমান খান (৫৩) ও শাদাব খানের ব্যাটে পাকিস্তান ১৯৮ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে। তবে বড় টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ ব্যাটারের রান না থাকা দলের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে। ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের সূচিও বেশ কঠিন।
আরো পড়ুন:-জোকোভিচ কি পারবেন সিনারকে থামাতে? বরিস বেকারের বড় পূর্বাভাস!
ফেব্রুয়ারির ৭ তারিখ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে পাকিস্তান। তবে সবার চোখ এখন ১৫ ফেব্রুয়ারির দিকে। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে সেদিন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। হাই-ভোল্টেজ সেই ম্যাচের আগে বাবর আজম ফর্মে না ফিরলে বিপাকে পড়তে পারে গ্রিন ম্যানরা। আরো জানতে ভিজিট করুন।